Lehetséges, hogy végül mégsem találkozunk az Andromédával.
Egy újonnan készült kutatás szerint csupán 50 százalék az esélye annak, hogy a Tejútrendszer a következő 10 milliárd év során összeütközzön a szomszédos Androméda-galaxissal – számol be róla a Live Science. Ez a friss adat arra utal, hogy a korábban feltételezett katasztrofális találkozás valószínűsége sokkal alacsonyabb lehet, mint ahogyan azt eddig gondolták.
Az 1912-ben felfedezett Androméda-galaxis körülbelül 2,5 millió fényév távolságra található tőlünk, és lenyűgöző sebességgel, 110 kilométer per másodperc ütemben közeledik a Tejútrendszerhez. A csillagászok évtizedek óta spekulálnak arról, hogy e két hatalmas csillagrendszer körülbelül 5 milliárd év múlva egyesülni fog, ami radikálisan megváltoztatja a galaxisok szerkezetét és fejlődését. E várható esemény számos izgalmas lehetőséget rejt magában, hiszen a galaktikus ütközés új csillagok születését és a meglévő csillagok mozgásának átalakulását is eredményezheti.
Az új vizsgálat alapján azonban az ütközés kockázata a véltnél kisebb lehet.
Most elérkezett az a pillanat, amikor van lehetőségünk, hogy megússzuk ezt a végzetet.
- fogalmazta meg Alis Deason, a Durhami Egyetem munkatársa és a csapat tagja.
A szakértők úgy vélik, hogy a kutatók eddig figyelmen kívül hagyták a Lokális Csoport többi kisebb galaxisának gravitációs hatásait. A kutatócsapat megállapította, hogy az ezekből adódó bizonytalanság miatt az elkövetkező 10 milliárd év során mindössze 50 százalékos eséllyel valósulhat meg az ütközés.
Az elemzés során a Gaia és a Hubble űrtávcső által gyűjtött adatokat használták fel, amelyeket egy komplex modellbe integráltak. A kutatók felfedezték, hogy a Lokális Csoport négy legnagyobb galaxisának – a Tejútrendszer, az Androméda, a Triangulum és a Nagy Magellán-felhő – kölcsönhatása figyelembevéve a valószínűség csökkent, hogy ezek a galaxisok találkoznak. Emellett azt is megállapították, hogy ha a találkozásra mégis sor kerülne, az legkorábban 8 milliárd év múlva várható.
Deasonék véleménye szerint a számításaik messze nem elég precízek; az újrakalibrált Gaia adatokra lenne szükség a még pontosabb eredmények eléréséhez. Továbbá, elengedhetetlen, hogy mélyebben megismerjük a galaxisok ütközésének folyamatait is.
Egyértelműnek látszik, hogy a Lokális Csoport összes galaxisa végül egyesülni fog, ám ez a folyamat valószínűleg az univerzum jelenlegi életkorának többszörösét is igénybe veszi majd.
