"Fedezd fel, hogyan élhetsz gazdagabb életet kevesebb dologgal: két gyermekükkel együtt hajózzák körbe a világot!"
Larissa és Duncan két gyermekükkel körbehajózzák a világot, hogy megfigyeljék az élővilágot és létfontosságú óceáni adatokat gyűjtsenek.
A COVID-19 miatti csendes éjszakák varázslatos légköre inspirálta egy vitorlázás iránt szenvedélyesen elkötelezett párt, hogy megossza egymással legmélyebb vágyaikat: a világ vizein való további vitorlázás álmát. Az éjszaka csillagfénye alatt, a hullámok morajlásának dallamára szőtték álmaik szövetét, távoli tájak és kalandok ígéretével.
A kaland megálmodása a páros számára szórakoztató időtöltéssé alakult, ami segített elűzni a hosszú norvégiai éjszakák unalmát. Tűvel és színes cérnával jelölték meg a térképeken azokat a varázslatos helyszíneket, amelyeket felfedezni szerettek volna, és úgy tervezték meg az útvonalukat, hogy az összhangban legyen a világ időjárási jelenségeivel.
Larissa elmondása szerint úgy határoztak, hogy inkább várnak, míg a gyerekeik "elérik azt a kort, amikor már önállóbbá válhatnak - és még mindig annyira fiatalok, hogy menőnek tartsanak minket."
A fiatal család 2024 júliusában vágott bele izgalmas világkörüli kalandjába, és több évet kívánnak eltölteni a végtelen tengerek hullámain. A kalandjuk már most is jótékony hatással van a tengerek védelmére, hiszen több tengervédelmi projekt is indult az ő útjuk inspirációjára.
Larissa Clark és Duncan Copeland 2006-ban találkoztak, mikor mindketten a brit Environmental Justice Foundation kötelékében tevékenykedtek. Hat esztendővel később pedig a barátságukból szerelem szövődött, és elkezdtek randizni.
Duncan gyermekkorának jelentős részét a "hajós gyerekként" eltöltött időszak határozta meg, miközben világjáró hajókázások során fedezte fel a tengerek titkait. Larissa, bár nem a hét tengeren nőtt fel, számára az utazás mindig is kiemelkedően fontos szerepet játszott, amit nagyapja bátorítása ihletett. Ő azt mondta neki: "Az utazás a legnagyobb tanító."
Hogy elkerülje a Dél-Amerikába való repülés fáradalmait 2011-ben, Larissa úgy döntött, hogy gyakornokként csatlakozik egy óceánjáró legénységéhez. Ezen a lenyűgöző úton Spanyolországból Brazíliába hajózott át az Atlanti-óceánon. Az ott töltött hónapok során mélyen beleszeretett a tengeri élet varázsába és a hajózás kalandjába.
Teljesen természetes döntésnek számított, hogy a "Freeranger" nevű, 50 láb hosszú vitorlásukra magukkal hozták hat- és nyolcéves gyermekeiket is.
A család összegyűjtötte minden holmiját kanadai otthonukban – ahol Duncan a helyi civil szervezet ügyvezető igazgatójaként harcolt az afrikai illegális halászat ellen – és elindultak az életük legnagyobb kalandjára.
"Ez az a különleges élmény, amely valóban életigenlően hat, és csak akkor érheted el, ha merész lépéseket teszel a komfortzónádon kívül" - osztotta meg Larissa az Euronews Travelnek.
Nem mindennapi módon köszöntött be az új év, amikor egy krokodil bukkant fel a mexikói csendes-óceáni partok mangrove torkolatánál. Csendesen, szinte észrevétlenül csúszott ki a vízből, eltűnve a 9 láb hosszú felfújható csónakunk árnyékában. A természet e különös ajándéka igazi meglepetés volt számunkra.
Duncan a "minden rendben és normális" hangján biztatta a családot, hogy "evezzenek tovább", miközben sikerült elkerülniük a veszélyt. Nem ez volt azonban az első hajmeresztő incidens az útjukon.
Mindössze két hónappal ezelőtt, Kalifornia partjainál, egy hatalmas, 60 láb hosszú Sei-bálna - a bolygónk harmadik legnagyobb bálnafaja - váratlanul megjelent az út közepén, majd hirtelen elmerült a hajójuk alatt. "Duncan csak annyit tudott kiáltani, hogy 'mindenki kapaszkodjon!'" - meséli vissza Larissa az esemény izgalmát.
Az óceán végtelen kékje minden nap új meglepetéseket rejteget, és a fiatal család számára ez az utazás igazi emlékek tárházává vált. Az élmények skálája széles: a legfelemelőbb pillanatok között ott szerepel az a csodálatos kaland, amikor a púpos bálnák mellett úszva figyelhették meg a Brit Kolumbiából Mexikóba vezető vándorlásukat. De nem minden volt felhőtlen – akadtak nehézségek is, például amikor egy elhagyott halászhálóval kellett megküzdeniük, amely a hajócsavarjukba akadt a nagy fehér cápák szaporodási zónájában. E különleges pillanatok mind hozzájárultak ahhoz, hogy az óceán mélységeiben még inkább összekovácsolódjanak.
Larissa ezt az egészet egy olyan felfedezőútként írja le, amely tele van elképesztő élményekkel és meglepetésekkel.
Larissa úgy véli, hogy ez az út egy "különleges alkalom, hogy a szél és a kíváncsiság szárnyain utazva felfedezzük azt az egyetlen óceánt, amely mindannyiunkat összekapcsol".
Ez egyben "egy lehetőség a gyerekeink számára, hogy felnőve fontos életvezetési készségeket tanuljanak... és egy kis szünetet adjunk nekik a néha túlterhelő anyagi kultúrából".
A szülők remélik, hogy a tengeren töltött idő segít gyermekeiknek abban, hogy találékonyak és gondolkodók legyenek, és jobban megértsék "a természet erejét".
Ezekből a tapasztalatokból bontogatta szárnyait a család eddigi legnagyobb kalandja.
Gyermekeik, Skye és Eden már "csecsemőkoruk óta a fedélzeten matatnak". Copelandék 2020-ban vásárolták meg első családi vitorlásukat, amikor Norvégiában dolgoztak, és együtt fedezték fel a helyi fjordokat.
Larissa szívét elárasztja az öröm, hogy eddig "igazán kedvelik az együtt töltött pillanatokat, a felfedezések izgalmát, különösen a természet csodáit és az úszás örömét, továbbá a fedélzeti élet meghitt, otthonos hangulatát".
Az édesanya tudatában van annak, hogy a gyerekek számára a legnagyobb kihívást valószínűleg az jelenti, hogy a hajón, magántanulóként tanulnak, mindezt egy kanadai iskolai program keretein belül.
"Van egy idézet, amire gyakran gondolunk az életben és a vitorlázásban" - teszi hozzá Larissa:
A házaspár elhatározta, hogy aktívan hozzájárul ahhoz az "óceánhoz, amely elengedhetetlen a vágyott jövőnk megteremtéséhez". Ennek érdekében úgy döntöttek, hogy kalandjaik során részt vesznek polgári tudományos és óceánvédelmi kezdeményezésekben.
A megfelelő hajó kiválasztása elengedhetetlen lépés volt, és végül egy használt, de megbízható és gyors jármű mellett döntöttek. Ez a hajó lehetőséget biztosít számukra, hogy a fedélzeten hat napelem segítségével saját áramot termeljenek.
A büszkeség négy különleges kabinjában mindenki megtalálhatja a helyét: a barátok, a családtagok, valamint a „pályakezdő óceánkutatók és kommunikátorok” is részesülhetnek az élmény varázsában.
"Ez a hajó igazán különleges, hiszen egyszerre szolgál családi otthonként és kalandos expedíciós hajóként is" - osztotta meg Larissa.
Mielőtt útnak indultak volna, a házaspár megalapította a Free Range Ocean nevű nonprofit szervezetet, és elindította az Ocean Citizen Science Project Project könyvtárat, amelyet azóta az ENSZ óceáni évtizede is támogatott.
Ez az ingyenesen elérhető online platform lehetőséget kínál bárkinek a világ minden tájáról, hogy felfedezzen olyan izgalmas kutatási projekteket, amelyekhez csatlakozhat. Legyen szó tengerparton élő családokról, akik az invazív fajok nyomába erednek, halászokról, akik hínárerdők állapotáról adnak számot, vagy éppen turistákról, akik bálnaészleléseikről készített fotóikat osztják meg – itt mindenki megtalálja a számításait!
Még ha valaki nem is lakik az óceán partján, távolról is sokat tehet érte.
"Az óceánunkról való adatgyűjtés hatalmas, nehéz és költséges feladat - olyan feladat, amelynek elvégzéséhez őszintén szólva minden kézre szükség van" - teszi hozzá Larissa.
A család eddig több mint hat civil tudományos kutatási projektet segített elő, köztük a Brit Kolumbia-i kutatók munkáját is, akik a halászemlékeik megosztásával igyekeznek mélyebb betekintést nyerni a helyi bálnapopulációk életébe.
Az Egyesült Királyság kutatói számára új perspektívákat nyújtottak az éghajlatváltozás fitoplanktonra gyakorolt hatásainak megértésében, amikor rendszeres Secchi-mélységméréseket végeztek. Ezen adatokat pedig egy interaktív alkalmazáson keresztül osztották meg, amely a gyerekek körében óriási népszerűségnek örvend.
A család legénysége a "Freeranger" vitorlásukat a környezetbarát tengeri technológiák tesztelésére is használja.
A család első lépése a saját hajóval való felfedezés világába való belépés volt. Az utazás során különböző vitorlás közösségekkel találkoztak, ahol tapasztalt vitorlázók osztották meg tudásukat. A tengeri elsősegélynyújtástól kezdve a hajóelektronikai ismeretekig számos területen szereztek képesítéseket, így egyre magabiztosabban vághattak neki a vízi kalandoknak.
"Egy offshore vitorlázónak minden mesterséghez értőnek és a minél több mindenhez értőnek kell lennie" - gondolkodik Larissa.
"A legmeglepőbb és leghasznosabb tanfolyam egy hétvégi workshop volt a "párkapcsolati hajózás pszichológiájáról" - jegyzi meg Larissa -, amely segített felkészülni mentálisan és érzelmileg.
A házaspár családja és barátai nagyon támogatták az évek óta tartó útjukat.
Bár többen is kifejezték aggodalmukat a tengeri kalandok esetleges buktatói miatt, főleg, ha kisgyermekek is a fedélzeten vannak, a barátaik nem ritkán méltatlankodó pillantásokkal illették őket, mondván, hogy csak a saját álmaik valóságát élik át.
"Sokszor a tudatlanság egyfajta boldogságot is hozhat az életünkbe" - nevet Larissa, miközben a napfényben táncoló faleveleket figyeli.
Milyenek is a zárt terek? "Az élet egyszerűbbé válik, amikor megtanulsz kevesebbel beérni" - osztja meg Larissa. "Még így is sokszor azt tapasztaljuk, hogy a fedélzeten túlságosan is sok minden felhalmozódik!"
A Copeland család elkötelezett a fenntarthatóság mellett, ezért helyi termelőktől és szezonális forrásokból szerzik be alapanyagaikat. A tisztítószereik kiválasztásánál is figyelnek a környezettudatosságra, és alacsony környezeti hatású termékeket preferálnak. Ráadásul, ahelyett, hogy palackozott vizet vásárolnának, inkább saját ivóvizet állítanak elő, így csökkentve a műanyag hulladékot.
"A megszokott rend kiemelkedő szerepet játszik, főleg a gyerekek életében. Sokszor hallani, hogy a tengerészek számára éjfél 9 órakor kezdődik a nap, ezért hajlamosak vagyunk korán ágyba bújni és korán felkelni, hogy az első feladatunk a házi iskola legyen."
A család felfedezte a saját ütemét, így a délutánjaikat izgalmas kalandokkal, baráti összejövetelekkel és hajós projekteken való kreatív munkálkodással töltik.
A házaspár eddig minden logisztikai kihívást sikeresen megoldott, kezdve a bevándorlási papírok előkészítésével egészen addig, hogy Larissa édesanyjától Angliából sürgős üzeneteket kaptak "WhatsApp képernyőképek" formájában. Bár nem teljesen függetlenek, hiszen a hajón a fedélzeti Starlink internetkapcsolat folyamatosan elérhető számukra, Larissa úgy érzi, hogy ez a helyzet egyszerre "áldás és átok". Ugyanakkor praktikus, hogy így folyamatosan kapcsolatban maradhatnak a családjukkal.
Maga Larissa a digitális nomadizmust a végletekig fokozza, mivel a tengeren tartózkodva még mindig figyelemre méltó módon vezeti a természetvédelmi expedíciókra szakosodott PR-boutique vállalkozását, valamint rendkívüli utazásokkal foglalkozó utazási vállalkozását.
Larissa véleménye szerint a hétvége fogalma mára szinte eltűnt, különösen annak tükrében, hogy a kiszámíthatatlan időjárás miatt rugalmasnak kell maradniuk.
Copelandéknek időbe telt, amíg megbarátkoztak a "nagy időjárási és tengeri viszonyokkal".
Amikor a Kaliforniába vezető tengeri útvonalat választották, Larissa bevallotta, hogy "az út nagy részében hányt", de "minden bálna, delfin látványa miatt megérte".
A természet csodáit felvonultató helyszínek, mint a Monterey-öböl és Catalina-sziget, valamint a legfiatalabb legénységi tagok által vágyott egy nap Disneylandben való megállás, teljesen új irányt adtak az eddigi utazásnak.
"Mindig jó móka kiszállni és kinyújtóztatni a lábunkat!" - kiáltja Larissa. "Többnyire a part mentén cirkálunk, és naponta kirándulhatunk a tengerparton, a mangroveerdőkben és a közeli városokban."
A mexikói Baja California partjainál olyan lenyűgöző vadvilágra bukkantak, amely magában foglalja a szürke bálnák és púpos bálnák csodálatos látványát. Az élmény még különlegesebbé vált, amikor a résztvevők egy igazán "észbontó" kaland keretében bálnacápákkal úsztak együtt.
A part mentén bogyók után kutató fekete medvék, valamint a hínárerdőben játszadozó tengeri vidrák izgalmas látványt nyújtottak, ahogyan a hajóról figyelték őket. Az éjszaka csendjét a tengeri farkasok üvöltése törte meg, ami még inkább fokozta a varázslatos hangulatot. Larissa mesélte, hogy olyan csodálatos tengeri élőlényeket láttak, mint a "púpos bálnák, tőkebálnák, delfinek, disznódelfinek, tengeri teknősök, krokodilok és leguánok". Emellett számtalan madár is megjelent előttük, köztük albatroszok, puffinok és kéklábú szulák, akik a természet csodáit hirdették.
A jövőbeli elképzelések szerint még az idén elindulnak egy grandiózus tengeri felfedezőútra, amely a Csendes-óceán déli vidékén keresztül halad Polinézián, a Fidzsi-szigetek varázslatos tájain, majd Ausztrália és Ázsia partjai mentén folytatódik. Ez az izgalmas kaland közel egy hónapig tart, amely alatt a résztvevők nem lépnek szárazföldre, így teljes mértékben a tenger és az égbolt világában élvezhetik az utazás minden pillanatát.
A család egy különleges kalandra készül, hiszen a távoli Pitcairn-szigetekre tartanak, amelyek a Csendes-óceán déli részén, négy vulkanikus szigetből álló miniatűr paradicsomot alkotnak. A szigetek lakossága mindössze 50 fő körül mozog, így Larissa izgatottan mondja: "Ez egy olyan eldugott hely, ahová tényleg csak kevesen jutnak el."
